A pair of huanghuali yuanjiaogui tapered cabinets, China, 17th-18th century, 124x64x42 cm  Provenance: Carpenter collection, Switzerland

Collection Carpenter

Gardner C. Carpenter (1913-1952) fut nommé vice consul américain en Chine dans les années 1940 et fut témoin avec sa famille – dont sa fille et son fils
Christopher, alors âgé de 9 ans – de la montée au pouvoir du parti communiste. Face à cette période agitée, G. C. Carpenter organisa le départ de son importante collection d’art asiatique afin de la garder intacte. Le Consulat Général Américain a listé le 15 novembre 1948 le détail des effets personnels des Carpenter expédiés jusqu’en Californie dont le tabouret (lot 570), la paire de tables (lot 571), le banc (lot 572), les cabinets (lot 573), la table de peinture (lot 574) et le bureau (lot 575) en huang huali.
Christopher J. Carpenter (1940-2015) embrassa également une carrière diplomatique engagée au sein du Haut Commissariat pour les Réfugiés et reçu le prix Nobel de la Paix en 1981. Ses nombreux voyages et son penchant naturel pour l’art asiatique lui ont permis d’enrichir la collection familiale de statues, peintures, céramiques et multiples objets d’art. Tous les lots en bleu dans le catalogue sont issus de la collection Carpenter et sont restés dans la famille en Suisse jusqu'à ce jour. 

Info cabinets huanghuali

En dépit de la popularité de ce
type de meuble à charnières sur
pivots de bois et montant central
amovible, dont l'existence est
attestée dès le millieu de l'ère Ming
par de délicats modèles réduits
découverts dans la tombe de
Pan Yunzheng, datant d'environ
1600 (Berliner, 1996, p. 150, No
30 c, cit. in. Jacobsen & Grindley,
op. cit. p. 148), les exemplaires à
tiroirs en façade sont relativement
rares à notre connaissance. Ils
font cependant l'objet d'une
mention dans le Xian Qing Ou Ji
("Notes rédigées à des Moments
perdus") de l'érudit décorateur
du XVIIe siècle Li Yu (1611-1680),
qui fait l'éloge de la simplicité
en condamnant l'ostentatoire
et l'affecté, et décrit la manière
d'optimiser la capacité des cabinets
de petite taille par l'usage de
rayonnages et tiroirs (ibid. p. 150).
Cette source ne saurait cependant
exclure absolument l'hypothèse
de l'aménagement de ce dispositif
à l'occasion d'une transformation
postérieure au bâti original de ces
meubles.