Originating from Lyon (France), Xavier (1867-1966) and Leon (1875-1936) Givaudan are prime examples of successful industrialists from the pre-war years. The brothers excelled in the production of synthetic perfumes, soaps and chemicals and made their fortune with the dawn of the 20th century.

Xavier Givaudan began his education at the Martinière School in Lyon alongside the Lumière brothers. He finished his schooling with Pharmacist diploma. In 1891 he created a company in Lyon which later took on the name Givaudan-Lavirotte & Cie making chemical products and pharmaceuticals. His brother, Leon, studied at the Polytechnic School in Zurich and carried out research on essential oils and synthetic perfumes.

With joint ambitions, the brothers rented a large plot of land in Vernier on the banks of the river Rhone near Geneva at the end of the 19th century. Here they built a factory for the business then named “Société Léon Givaudan et Compagnie” which became known fairly rapidly among perfume producers. When conscripted in 1914, Leon brought his brother Xavier from Lyon to take care of the business in Vernier. He settled in Geneva and bought a large neo-gothic townhouse at the corner of rue de la Cloche and Quai du Mont-Blanc.  After the war, Leon settled in Paris and the house of Givaudan spread beyond the Franco-Swiss borders with branches opening in Germany, Great Britain, throughout Europe, Brazil and in the United States. 

These two erudite entrepreneurs developed a certain taste for 18th century art. Their personal wealth afforded them assistance from the best art dealers of the early 20th century in creating a refined collection. Amongst their advisors was Jacques Seligmann & Fils from Paris, an important dealer whose client base included the likes of Count Moïse de Camondo, Baron Edmond de Rothschild and Henry Frick. The family archives show that Seligmann assisted Xavier with the purchase of a magnificent pair of candelabras attributed to Rémond (lot 591) and advised the brothers on purchasing paintings, notably those of Hubert Robert (1733-1808) (lots 803 and 804) from the Charpentier Gallery.

Upon his death in 1966, Xavier left his fabulous collection of gold and enamel snuff boxes to the Art and History Museum of Geneva and received the same year the ‘Genève reconnaissante’ medal thanking him for his philanthropy in the Canton.

All the lots marked in blue throughout the catalogue are from the Xavier and Leon Givaudan collection (the first having inherited part of his brother’s collection after his death in 1936) and have been passed down through the family to the current owners. A selection of 18th century books from the collection will be sold in June 2017 at our Antiquarian book sale.

The entire collection can be viewed at www.piguet.com by inserting the word ‘Givaudan’ in the search engine.
793
CHF 60 000-80 000.-
CHF 100 000.-
Louis-Léopold Boilly (1761-1845), La tendresse conjugale, huile sur panneau, signée, 52,5x43,5 cm 

Provenance:
- Vente [Jean-François] Pillot, ancien agent de change, Paris, 10-12 février 1818, n° 4 (190 francs, acquis par Laneuville)
- Collection Boilly, mentionné le 11 février 1819 dans l’inventaire après décès de sa seconde épouse, Adélaïde-Françoise-Julie Leduc ; vente Boilly, Paris, 13-14 avril 1829, n° 27
- Collection Paul Barroilhet, 1852
- Collection Charvet, 1898 (selon Harisse)
- Vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, 31 mai 1929, n° 2, ill, acquis par Léon Givaudan pour la somme de 152'960 francs
- Légué à son frère Xavier, puis par héritage jusqu'à ce jour

Expositions:
- Paris, Association des artistes. Explication des ouvrages de peinture, de la collection P. Barroilhet, exposés aux Galeries Bonne-Nouvelle au profit de la Caisse de secours et pensions de l’association, Cinquième exposition annuelle, 1852, n° 189
- Paris, ancien Hôtel de Sagan, Louis-Léopold Boilly, 1930, n° 30
- Genève, Musée Rath, Trésors des collections romandes (Ecoles étrangères), 1954, n°32

Bibliographie:
- peut-être H. Harrisse, L. L. Boilly, peintre, dessinateur et lithographe. Sa vie et son œuvre (1761-1845), Paris, 1898, p. 132, n° 531
- A. Mabille de Poncheville, Boilly, Paris, 1931, pp. 95-96, 144
- L. Hautecoeur, Les peintres de la vie familiale. Evolution d’un thème, Paris, 1945, p. 107
- J. S. Hallam, The genre Works of Louis-Léopold Boilly, University of Washington, 1979, p. 302

Parfois appelé Les heureux époux, Le bonheur du ménage et Neuvième mois, ce tableau est titré La tendresse conjugale dans le premier catalogue qui le mentionne, celui de la vente Pillot de 1819. La notice de ce catalogue le décrit ainsi : « Intérieur d’un appartement. On y voit une femme enceinte assise auprès de son mari qui a un bras passé sur son épaule ; ils semblent l’un et l’autre jouir des premiers signes de l’existence de leur enfant. Un chien, une table couverte de différens (sic) accessoires ajoutent à l’intérêt de cette composition qui est du meilleur temps du maître ». Il semble que ce soit Boilly lui-même qui l’ait acquis (par l’intermédiaire de l’expert Laneuville) à la vente Pillot, car le tableau est décrit, un an plus tard, dans l’inventaire après décès de la seconde épouse de l’artiste, comme « Une jeune femme assise à côté de son époux et lui faisant sentir l’enfant qu’elle porte dans son sein, tableau sur bois. »
Un dessin préparatoire au présent tableau, signé et daté 1807, est passé en vente chez Christie’s, Paris, 17 mars 2005, no. 437,(aujourd’hui dans la collection Joan Taub Ades à New York; cat. exp. The Age of Elegance. The Joan Taub Ades Collection, New York, The Morgan Library, 2011, no. 23), tandis que la composition a été gravée par François Le Villain en 1826.

Expertise: nous remercions Etienne Bréton et Pascal Zuber de leur aide apportée à la rédaction de cette notice. Le présent tableau, qu’ils datent de vers 1807-1810, sera inclus à leur catalogue raisonné de l’œuvre de Boilly