Camille Pissarro (1830-1903), "Tête de vieux paysan", vers 1879, détrempe et pastel sur papier, estampillé "C.P", 54x45,5 cm (feuille)

Cette œuvre sera incluse dans le Catalogue Raisonné Digital de Camille Pissarro en préparation sous l'égide du Wildenstein Plattner Institute, Inc.

Bibliographie : Ludovic Rodo Pissarro et Lionello Venturi, Camille Pissarro : Son art - Son œuvre, catalogue raisonné, Paul Rosenberg, Paris, 1939, vol. 1, p. 265, no. 1327, vol. 2, pl. 260, no. 1327, ill.

Provenance : Ludovico Rodo Pissarro, par descendance depuis l'artiste (1904); Collection Georges Couturat, Paris, puis resté dans la famille jusqu'à ce jour

COLLECTION GEORGES COUTURAT (1890-1948)

Grand marchand, mécène et collectionneur de la première partie du XXème siècle, Georges Couturat était un ami des peintres. Grand-oncle des propriétaires actuels suisses par alliance d'une famille patricienne vaudoise, il a oeuvré pour valoriser le travail des artistes de la modernité comme Manguin, Camoin, Cross, Signac, etc...

Il a constitué une extraordinaire collection de plusieurs centaines d'oeuvres dans son appartement parisien incluant l'un des chef d'oeuvres de Caillebotte,"L'homme au balcon".

En tant qu’esthète, il n’hésitait pas à prodiguer ses conseils aux artistes au cours de leurs processus de création. Plus qu’un conseillé pour certains, sa relation avec Manguin pouvait s’apparenter à celle d’un confident, confortant ce dernier dans ses moments de doute, il l’aida à établir sa propre peinture.

Toutes les oeuvres provenant de cette collection et marquées en bleu dans le catalogue papier (lots 17 à 35 et 2106 à 2226) ont été conservées par descendance dans la famille jusqu'à ce jour.

Pissarro

Camille Pissarro est le seul impressionniste à accorder une importance égale au paysage et à la figure humaine à qui il consacre toute son attention à partir des années 1880, période la plus expérimentale et intense de sa carrière. Au cours de cette période essentielle de remise en question et de renouveau, l'une des séries de Pissarro, majeure à tous points de vue, montre des paysans occupés aux activités du quotidien ou se reposant ou rêvant. "Ces oeuvres sont une contribution majeure à la peinture de personnages de l'impressionnisme", affirme Brettell, "et constituent en fait une part essentielle de la représentation de la société française contemporaine par les Impressionnistes"*

“Peignez généreusement et sans hésitations pour garder la fraîcheur de la première impression. Ne vous laissez pas intimider par la nature, au risque d’être déçu du résultat.”C.P.

Cette œuvre de Pissarro est à l’image de ses recherches picturales : elle ne cherche pas à modifier les premières impressions. Évinçant les principes de l'académisme, il choisit de représenter un personnage humble de la paysannerie comme sujet principal. La touche est rapide et instinctive sur les vêtements et les fonds, et se structure et se resserre sur le visage du modèle à l’image d’une touche plus « constructiviste » qu’il aborde à la fin de sa carrière. Les tons froids de simples vêtements cousus à la main sont intégrés dans une palette éclatante et novatrice juxtaposant les bleus, les rouges, les violets, les verts. Cette luminosité témoigne de la vision positive presque militante de Pissarro sur la paysannerie qu’il représente comme empreinte de santé et de la vitalité.

L’utilisation des couleurs opposées sur le cercle chromatique permet de déceler l’amorce de son évolution artistique vers le néo-impressionnisme voire même vers une forme de pré-fauvisme.

*1-Pissarro's People, catalogue d'exposition, Sterling et Francine Clark Art Institute, Williamstown, Massachusetts, 2011, p. 171

*2-J. Pissarro, Pissarro, New York, 1993, p. 186