Commode d'époque Louis XIV, attribuée à Nicolas Sageot, en marqueterie en première partie de cuivre et d'écaille rouge ornée de motifs à la Bérain, placage de bois noirci, façade mouvementée ouvrant par quatre grands tiroirs à traverses, montants à pans coupés formant consoles sur leur partie inférieure et de petits refends sur leur partie inférieur, ornementation de bronze ciselé et doré, plateau rectangulaire, ceint par une lingotière de cuivre, reposant sur quatre pieds en pattes de fauve, 90x130x71 cm. Nicolas Sageot (1666-1731), reçu Maître en 1706 Provenance: Château de Bonmont, collection Henri-Ferdinand Lavanchy

Nicolas Sageot

​La biographie de Nicolas Sageot, né en 1666, est connue grâce au travail pionnier de Pierre Grand1 qui met à jour le rôle important de cet artisan au sein du microcosme des ébénistes parisiens du début du XVIIIe siècle. Ainsi apprend-on, au travers de l’inventaire dressé après sa mort en 1731, qu’il entretient des relations professionnelles étroites avec, entre autres, François Mondon ou Pierre Moulin2, deux grandes figures de l’ébénisterie française du XVIIIe s.

Nicolas Sageot a fait des meubles en marqueterie dite « Boulle » sa spécialité. Dans l’inventaire précédemment cité, il est fait mention d’un stock de 65 livres (environ 30 kilogrammes) d’écaille de tortue et de 210 livres de « vieux cuivre en plusieurs morceaux». La présence d’alloués (apprentis) dans son atelier et sa fortune notable déclarée lors de son mariage3 indiquent une activité importante et, de fait, une production soutenue. Cependant, en 1993, on dénombrait seulement quatre meubles portant l’estampille circulaire de Nicolas Sageot4. On peut ajouter aujourd’hui à ce corpus un bureau provenant de la collection Eugène et Auguste Dutuit5, huit paires d’armoires, quatre bibliothèques et deux commodes, toutes dispersées aux enchères entre 1999 et 20156. Force est donc de constater que de nombreuses réalisations n’ont pas été estampillées et que l’œuvre de Sageot est majoritairement anonyme.

Pierre Grand met en perspective le rôle de Nicolas Sageot dans le contexte de la fabrication et du commerce du mobilier en marqueterie «Boulle» à la charnière des XVIIe et XVIIIe siècles. Il mentionne que les ébénistes s’entourent d’artisans maîtrisant des compétences complémentaires à la leur, tels que des marqueteurs7, bronziers et graveurs indépendants. Les ébénistes commandent à ces artisans spécialisés les éléments qui demandent un savoir-faire qualifié (panneau marqueté de cuivre, bronzes ciselés, etc.), se concentrant sur la qualité d’ébénisterie et l’assemblage final, et parviennent ainsi à une production de haute qualité d’exécution, tout en répondant en quantité à la demande croissante de leur clientèle.

Difficile, dans ces conditions où des ateliers spécialisés s’occupent des ornementations d’un meuble, de reconnaître, s’il n’y a pas d’estampille, le travail d’un ébéniste en particulier. C’est l’analyse de la qualité d’exécution, de l’esthétique du meuble, des modèles et thèmes développés au travers des décors marquetés qui ont permis l’attribution de ce lot à Nicolas Sageot.

Contrairement à André Charles Boulle son contemporain, qui n’anime que très peu ses marqueteries, préférant l’usage exclusif de jeux de volutes et rinceaux végétaux, les éléments animés ne venant qu’en applique, les œuvres de Sageot sont plus complexes tout en répondant à un certain systématisme. On trouve sur les panneaux principaux des scènes animées où évoluent personnages, animaux et insectes dans des attitudes diverses avec un sujet central qui développe une thématique allégorique ou mythologique. Il est établi que Sageot tire son inspiration des gravures de Jean Bérain, et le plateau de la commode que nous présentons à la vente tend à le confirmer puisqu'il reprend la composition d'une gravure de ce dernier ayant pour thème la Naissance de Vénus8. Cette composition se retrouve sur le plateau d’une commode similaire attribuée à Nicolas Sageot et conservée à la Wallace Collection9 de Londres, illustrée ci-dessus. Une autre commode très semblable à celle présentée ici, a été vendue à Londres chez Christie's le 19 novembre 2010 (lot 525).

- GRAND Pierre, Le mobilier Boulle et les ateliers de l’époque, in L’estampille – L’objet d’Art n°266, février 1993, p. 51

- Ibid., p.52

- GRAND Pierre, Le mobilier Boulle et les ateliers de l’époque, in L’estampille – L’objet d’Art n°266, février 1993, p. 52

- Ibid., p.50

- Sous la direction de Jean Nérée Ronfort, Catalogue de l’exposition André-Charles Boulle (1642-1732), un nouveau style pour l’Europe, Somogy Editions d’Art, 2009, p. 294

- Christie’s, 16 décembre 1999, Londres, lot 50; Sotheby’s, 24 mars 2005, Paris, lot 21; Rouillac, 5 juin 2005, Cheverny, lot 114, Sotheby’s, 20 octobre 2006, New York, lot 114; Sotheby’s, 6 décembre 2006, Londres, lot 28; Christie’s 13 décembre 2006, Paris, lot 181; Osenat, 29 mars 2011, Fontainebleau, Lot 419; Christie’s, 9 juin 2011, lot 81; Christie’s, 8 décembre 2011, Londres, lot 258; Christie’s, 5 juillet 2012, Londres, lot 8; Christie’s, 23 avril 2013, Paris, lot 207; Kohn, 23.06.2015, Paris, lot 13.

- Entendons ici les marqueteurs travaillant exclusivement le cuivre.

- GRAND Pierre, Le mobilier Boulle et les ateliers de l’époque, in L’estampille – L’objet d’Art n°266, février 1993, p. 59, ill. 17

- Numéro d’inventaire F 39.