Mercredi 27 Septembre, 19h

Firmin Massot (1766-1849), Jeune paysanne à la cruche cassée, huile sur toile, 55x73,5 cm Expertise: Cette oeuvre sera incluse dans le catalogue raisonné de l’oeuvre de Firmin Massot par le Dr Valérie Louzier-Gentaz à paraître

Jeune portraitiste à la fin du XVIIIe siècle, Firmin Massot (1766-1849) s’est intéressé à la peinture de genre mais c’est au cours des années 1825-1835 qu’il expose au Salon à Genève (et aussi à Paris, Lyon et Londres) des oeuvres aux titres évocateurs : Prêtre admonestant une jeune fille (Genève, 1829), Une petite marchande de poissons, Une paysanne orpheline au tombeau de sa mère (Genève, 1832).

A cette même époque à Genève, différents artistes dans l’entourage deMassot, par exemple Joseph Hornung (1792-1870) et Louis-Aimé Grosclaude(1784-1869), s’emparentde sujets similaires. La lecture des livrets d’expositionsdès 1823 est à cet égard révélatrice (Jeune bergère près de son chien, Jeunevillageoise se faisant dire la bonne aventure, Fileuse à l’intérieur desa demeure).

Une particularité est cependant à souligner chez Massot, comme chez sonélève et amie Amélie Munier-Romilly (1788-1875) : le sujet de la scène de genre s’accompagne toujours del’élaboration de véritables portraits en ce qui concerne les figures.Munier-Romilly le révèle volontiers au journal Le Fédéral aprèsl’exposition de son dessin « Les trois mendians (sic) de la Muraz »(Salon de 1832), en soulignant le caractère distinctif de  son oeuvre avec une certaine véhémence car ils’agit là d’un « portrait de famille et de misère frappant deressemblance, fait sans autre prétention ».

Dans l’oeuvre inédite présentée ici, la jeune femme, l’avant-bras droitappuyé sur sa chevrette en terre vernissée, est peut-être une paysanne duvillage de Villette, voisine des Massot lorsqu’ils sont en villégiature àChâteau-Blanc. Nul doute qu’il s’agit là d’un portrait. Le visage juvénile auxjoues légèrement rosies, les yeux timidement baissés, les bras aux formes rondeset pleines, le grand tablier blanc noué sur la longue jupe rayée, les chevillescroisées révélant les semelles cloutées des souliers, proposent l’image simpleet charmante d’une petite campagnarde genevoise - jusqu’au détail du becverseur cassé de la cruche à eau, contrebalançant ainsi l’affectation de lapose semi-allongée choisie par le peintre.

Le fond de paysage aux tonalités sombres, parfois rapidement brossé parMassot, emporte l’oeil du spectateur de droite à gauche, du talus rocheux bordé par uncours d’eau au premier plan vers un lointain dont l’horizon évoque le lac etses rivages.

Bibliographie : www.vlg-expert.ch

NB : L’inscription au pochoir en partie effacée sur le cadre(« SOCé DES AMIS DES BX-ARTS GENEVE 1831 ») ainsi que la plaquette(« J.-L. AGASSE (1767-1849) ») présentent des informations erronéesou sans rapport aucun avec l’oeuvre. La Société des Amis des Beaux-Arts de Genèvefondée en 1822 par la Classe des Beaux-Arts de la Société des Arts de Genève aété dissoute en 1830.